mentes antes dos gotejos de chuva esquentada: o trovão afunda largo, pé da gente apalpa a terra. Conforme foi: trovejou de cala-a-boca - e Zé Bebelo tocou um gesto de costas da mão, respeitoso disse: - "Isto é comigo..." Do que se tratava, retorno e conto, ele o seguinte revelou: - "Tudo eu não tinha, com os meus, munição para nem meia-hora..." A gente reconheceu mais a coragem dele. Isto é, qualquer um de nós sabia que aquilo podia ser mentira. Mesmo por isso, somemos, por detrás de tanta papagaiagem um homem carecia de ter valentia muito grande.

A cômodo ele começou, nesse dia, nessa hora; não esbarrou mais. Achou de ir ver o lugar da cova, e as armas e trens de Medeiro Vaz deixava, essas determinou que, o morto não tendo parentes, então para os melhores mais chegados como lembrança ficassem: as carabinas e revólveres, a automática de rompida e ronco, punhal, facão, o capote, o cantil revestido, as capangas e alforjes, as cartucheiras de trespassar. Alguém disse que o cavalo grande, murzelo-mancho, devia de ficar sendo dele mesmo. Não quis. Chamou Marcelino Pampa, a ele fez donativo grave: - "Este animal é nosso, Marcelino, merecido. Porque eu ainda estou para ver outro com igual siso e caráter!" Apertou a mão dele, num toques. Marcelino Pampa dobrou de ar, perturbado. Desse fato em diante, era capaz de se morrer, por Zé Bebelo guardou somente o pelego berbezim, de forrar sela, e um bentinho milagroso, em três baetas confeccionado.

Daí, levou a eito, vendo, examinando, disquirindo. Aprendeu os nomes, de um em um, e em lugar nascido, resumo da vida, quantos combates, e que gostos tinha, qualquer ofício de habilidade. Olhou e contou as pencas de munição e as armas. Repassou os cavalos, prezando os mais bem ferrados e os de aguentadada firmeza. - "Ferraduras, ferraduras! Isto é que é importante..." - vivia dizendo. Repartiu os homens em quatro pelotões - três drongos de quinze, e um de vinte - em cada um ao menos um bom rastreador. - "Carecemos de quatro buzinas de caçador, para os avisos..." - reclamou. Ele mesmo tinha um apito, pendurado do pescoço, que de muito longe se atendia. Para capitanear os drongos, escolheu: Marcelino Pampa, João Concliz e o Fafafa. Pessoalmente, ficou com o maior, o de vinte - nesse figuravam os cinco urucuianos, e eu, Diadorim. Sesfrêdo, o Quipes, Joaquim Beiju, Coscorão, Dimas
Dôido, o Acauã. Mão-de-Lixa, Marruaz, o Credo,
Marimbondo, Rasga-em-Baixo, Jiribibe e Jõe Be-